Когда-то Дэн Браун решил пойти по стопам родителей и всерьёз занялся музыкой. Переехал в Калифорнию, записал несколько альбомов, работал над саундтреками кинофильмов. Но вскоре вернулся в родной Нью-Гемпшир и взялся за преподавание английского языка в колледже, который когда-то окончил.

Шаг оказался судьбоносным. В один прекрасный день небольшое происшествие резко изменило творческую жизнь Дэна Брауна и подтолкнуло к написанию первого его романа «Цифровая крепость«. Преподаватель стал свидетелем задержания одного из студентов: шестнадцатилетний мальчишка был захвачен агентами ФБР, ибо в электронном письме к приятелю заявил, что ненавидит Клинтона и хочет его расстрелять. Позднее парень был освобождён как не представляющий угрозы обществу.

Но Дэн Браун всерьёз задумался: а что, если контролирующие частную переписку органы вдруг оказались бы сами замешаны в неком преступлении — кто проконтролировал бы их? Есть ли управа на сильных мира сего? Писатель ещё не успел полностью сформировать фабулу романа, как нечаянно вскрыл письмо с вирусом, и работу пришлось начинать заново. Но теперь уже он точно знал, что собирается написать.

«Цифровая крепость«, изданная в 1998 г., стала «первой ласточкой», пробой пера автора. К нашему читателю роман попал уже после нашумевших «Кода Да Винчи» и «Точки обмана», а потому навлек на себя немало критики. «Первый блин комом», — говорили о нем. Однако, именно в этой работе Дэн Браун созревает как писатель, намечает основные ходы, используемые им в дальнейшем в других романах. Возможно, химикам и программистам некоторые высказывания автора кажутся нелепыми, но не будем забывать, что роман рассчитан на широкую аудиторию и не претендует на звание учебника.

Стиль «Цифровой крепости» выдержан строго: здесь нет лирических отступлений и пространных рассуждений. Вероятно, работая над романом, автор думал о написании киносценария — всё очень чётко и сухо, можно подумать, что держишь в руках засекреченные сведения, которые вдруг просочились в литературу.

В основе романа — противостояние криптографа и агента Национальной Безопасности Сьюзен Флетчер и загадочного компьютерного гения, создавшего не поддающийся взламыванию шифр и поставившего под угрозу безопасность целой страны.

Все законы жанра в «Цифровой крепости» соблюдены: погони, резкие повороты сюжета; в кустах всегда прячется рояль, неожиданный финал изумляет. Как боевик-бестселлер, роман хорош и рекомендуется тем, кто хочет отдохнуть и расслабиться, погрузившись в увлекательное приключение.