7 июня 1494 года в городе Тордесильяс (Кастилия) королями Испании и Португалии был заключен договор о разделе мира. Тордесильясский договор является дипломатическим документом большого исторического значения. Договором были заложены основы колониальной политики пиренейских держав и отчетливо сформулированы принципы доктрины "закрытого моря" и исключительных прав Испании и Португалии на владение всем внеевропейским миром. Статьи Тордесильясского договора сохраняли реальную силу до тех пор, пока преобладание Испании и Португалии в Новом Свете, Азии и Африке оставалось бесспорным.